長らく、SGの次にメインとなるギターはES-335かテレキャスということで悩んでいるのですが、とりあえず先買うのはどちらなのか判断するため、楽器屋で試奏してきました。（いつもI楽器さん、M楽器さんすみません。ギター買ってますのでお許しを）

■Gibson ES-335

　まず、ES-335。いままで試奏してきた箱モノはEpiphone系のものばかりでしたが、ついに初ギブソンです。まあ、値段はモノをいっているのか、作りの良さか、どっちの影響かわかりませんが、とにかく風格があります。抱えたときになんともいえない心地よさがありますね。

　肝心の音のほうは確かにソリッドよりもウォーミーな音なんですが、音抜けは良いんです。この音抜け具合は録音より実際に出す音の方が体感できます。クリーン良し、歪み良し、あらゆるセッティングでスキなしで、ギターがフレーズを弾かせてくれます。カッティング、ソロ、コードワークともにまさにギブソンの王道サウンドで、満足の行くものでした。というか腕がギターを生かすためにもっと磨かないと、と思わせるギターです。

　この335と、前回試奏したミニハムのEpiphone Sheraton Elitistと比べると、シェラトンは全体的に線の細さが目立つ一方、335はベースを絞り、トレブルを上げると、ハムバッカーらしい音圧を残した鋭角的な音（ちょうど山口冨士夫のように）が出ますし、音のレンジが違うのです。シェラトンのクリーントーンも輪郭をくっきり残したリッチな音であり、トレブリーな音も好む僕としてはなかなか魅力的ではあるのですが、やはり音作りのしやすさという意味での使い勝手はES-335の勝利ですね。

　現在うちのストラトがリアをミニハムに改造中ということになっており、うちのギターはハムバッカーばかりでもういいやろ、とも思っていたのですが、335の音はそんなことお構いなしに良いと思わせる何かがあるのです。生音を増幅させたような魅力があり、弾いたときのバランスの良さや、音作りや演奏がソリッドギターのようなフィーリングでもいけるというのもポイント高しです。

　ただ、これを買うとSGなどを押しのけてメインになることは間違いないでしょう。それほど使い勝手が良いですね。

■Fender USA Telecaster '62

　一方、テレキャスの方ですが、最初テレキャスを試奏したとき、アッシュとアルダーの両方の材を試したのですが、アルダーの方が好みであったため、専らカスタムの方を試奏しています。これはミックストーンがなかなか良かったです。ソウルのバッキングはもうこれだけでいい感じです。リアは案外軽い音でカントリーな感じですね。この前試奏したフェンジャパのテレキャスカスタムの方がパワーがあって弾きやすかったような気が・・・。理想はリアで歪ませるとハムバッカーに近い音が出せて、高音成分よりも中音域寄りのテレキャスです。

　音のトーンに固体差があるのか、アンプの種類やセッティングが影響しているのか、多分どっちもなんですが、もう少しテレキャスは色々な固体で試奏しないといけないと思いました。ただ、今までテレキャスを試奏してみたところ、SGやES-335を試奏して感じた感動こそ少ないですが、まさにソウルな音やカントリーな音がテレキャスなのです。僕にとってテレキャスはバイプレイヤー的な存在になってくれるような気がします。

■総論

　今の究極の選択で、必要最低限のギターを選ぶならば、335とテレキャスなような気がしてきました。そうなると今のメインであるSGはどうなるんだ、という話ですが、ルックス、操作性、使い勝手が凄く良いので、いらないギターというわけではありません。あれだけペラペラのボディで、リードに、バッキングに存在感のある音が出せるなと思うほどです。あと、ストラトもサブとしてはいて欲しい存在です。

　まあ、一年に使える資金は限られている（それなりにいい楽器を買えるのは一つ、良くて二つ）ので、こうやって試しながら徐々に増やしていきたいと思います。ギターがたくさんあると大変といいますが、ギターにも色々な音色が欲しくて、とっかえひっかえして弾きたくなる性格なので、たくさんあるに越したことはないです（笑）色々弾きたいその中でも、一時の読売巨人のような状態にならず、役割分担とか考えて厳選して選んでいきたいものですね（笑）